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    院子里太静。

    没有芸娘迎出来的声音，厨房里也没有炊烟。

    肖环眼神一沉，右手瞬间摸向腰间藏着的短刃。自南昌遇袭后，他便有了随身带着短刃的习惯。

    他放轻脚步，贴着墙根走向堂屋。

    堂屋的门虚掩着，里面透出微弱的烛光。

    肖环猛地推开门，短刃在握。

    可下一刻，他整个人僵在门口。

    狭小的堂屋内，站着四名身披重甲、按刀而立的金吾卫。芸娘局促地站在角落里，双手绞着衣角，显得有些局促。

    而在堂屋正中的主位上，坐着一个体型富态、穿着月白色锦袍的胖子。

    胖子手里端着芸娘刚泡的粗茶，正笑眯眯地看着门外的肖环。

    “肖主事，下衙了？”胖子放下茶盏，语气温和。

    肖环看清来人的面容，心头一震，立刻收起短刃，单膝跪地，行大礼。

    “卑职监察院审计司主事肖环，叩见燕王世子殿下！”

    堂屋内，烛火摇曳。

    朱高炽挥了挥手，四名金吾卫立刻退到院外，顺手关上了堂屋的门。

    “起来吧。”朱高炽笑眯眯地看着肖环，“尊夫人泡的茶不错，只是茶叶陈了些。明日我让人送两包新茶，不算赏，算我叨扰府上的赔礼。”

    “卑职惶恐。”肖环站起身，将芸娘护在身后，低声道，“内子不通官事，请世子容她暂避后院。”

    朱高炽点点头。芸娘如蒙大赦，赶紧福了一礼，匆匆退下。

    堂屋里，只剩两人。

    朱高炽没有寒暄，直接从袖中抽出一份卷子，扔在桌上。

    “你的春闱誊录副卷。”

    肖环瞳孔一缩。

    “宋大学士送入宫中的前十卷，太孙殿下亲自看过。”朱高炽看出了他的疑惑，淡淡道，“棋盘放米，你算到第三十四格，一粒未差；刑名断案，你引《大明律》字字见血，还知查门闩、验足迹、问四邻；农桑水利，你写到了猪疫、逃户和田契兼并。”

    肖环垂手站着，呼吸微紧。

    朱高炽顿了顿，
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