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    颜知微回过神来，拱手还礼。

    “有劳诸位。颜某即刻照办。”

    十二骑重新翻身上马，如来时一般迅疾地消失在铜驼大街的尽头。

    颜知微站在提学署的台阶上，手里攥着那道黄绢，沉默很久。

    身旁的幕僚小声问：“大人，旨意上写的什么？”

    颜知微深吸了一口气。

    “传令下去，召集所有属官。”

    “今日巳时之前，铜驼大街、河南府治下四大书院，同步张榜。”

    “榜文内容，我亲自拟。”

    幕僚心里一惊。

    能让这位出身颜氏、十八岁高中榜眼的提学使亲自拟稿的公文，他入幕三年，头一回碰见。

    ……

    巳时正。

    铜驼大街中段的告示墙前，三名提学署的差役拎着浆糊桶，将一张红底黑字的宽大榜文贴得严严实实。

    平日里这面墙只贴些寻常的教化公文，什么禁止学子夜间饮酒、什么各书院旬考时间安排之类的。

    路过的百姓一般看都懒得看。

    但今天不一样。

    差役贴完榜的时候，手里的浆糊刷子还没放下，身后已经围了一圈人。

    不为别的。

    那三个差役身后站着两名提学署的佐官，佐官身后还跟着四个穿青衫的文吏。

    这阵仗，平时贴个告示哪用得着。

    几个闲逛的老秀才习惯性地凑上前去。

    他们只看了头两行，脸色全变了。

    “今岁各省院试，前三甲卷宗不留地方。”

    一个穿着灰布长衫的老秀才揉了揉浑浊的眼睛，声音直发颤。

    “由羽林卫专人誊录，加急密送京城，交大理寺卿复核……”

    他念到这里，仿佛被人掐住脖子，半个字也吐不出来。

    旁边一个童生急得直跺脚，挤上前大声接了下去。

    “其中最优者，圣上将破格御赐国士牌！”

    这一嗓子，整条铜驼大街都懵了。

    “国士牌？！”

    “你再念一遍？国士牌？！”

    “我没听错吧，院试的卷子要送到京城？”

    “不是吧，这是多少年没有过的事了？”

    告示墙前的人越聚越多，从三五成群变成了里三层外三层。

    有人拼了命往前挤，有人踮着脚尖，还有人直接爬到了路边的石狮子上。

    一个白发苍苍的老举人拄着拐杖，颤颤巍巍地挤到了最前面，把榜文从头到尾看了一遍。

    他的拐杖在青石板上敲了三下，声音沙哑。

    “诸位，你们可知道国士牌意味着什么？”

    周围一下子安静下来。

    老举人的声音不大，但此时此刻显得格外清楚。

    “意味着圣上亲自看你的文章，亲自给你盖章。”
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