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    “顾爷爷，救命！”

    赵文翰抬头看了一眼。

    “别动，越扯越坏。”

    “我没动，是门框先动的手！”

    乔清影忍着笑，拿剪子比了比。

    “要不剪了吧。”

    “不行，这衣裳八十两！”

    “那把你留在这里当门神。”

    灶房中传来李氏的声音。

    “念念！晚盈！你们两个小心烫！”

    王氏看着灶台边两个像小老鼠一样的丫头，眼底满是纵容的笑意。

    顾念腮帮子鼓鼓的，一边嘶哈嘶哈吸着气，一边拿小手在嘴边扇风。

    宋晚盈也好不到哪去，烫得直跺脚。

    “害，急什么，当心伤了舌头。”

    王氏拿过一个小瓷碗，挑了几个放凉些的肉圆装进去。

    “去院子里吃。不够婶婶再给你们炸。”

    顾念笑嘻嘻接过碗。

    “娘，我们不是馋。”

    “我们是在替大家尝尝咸淡。”

    宋晚盈咽下嘴里的肉，跟着点头。

    “对。事关年夜饭品质，必须严谨。”

    “好好好。”

    “就你们两个嘴贫。快去吧。”

    午后，日头偏西。

    顾府备好香烛祭品，一行人乘车返回清河村。

    车马刚过石桥，村口便响起震天的炮仗声。

    七叔公拄着拐杖等在祠堂外，嘴上埋怨众人乱花钱，脸上的笑却怎么也落不下去。

    村里的孩童穿着新衣裳，追在马车后头跑，手里还举着顾府发下去的糖果。

    祭礼结束。

    顾辞站在“清河世泽”的匾额下，看向祠堂外乌泱泱的乡亲。

    “今日是除夕，诸位叔公、伯伯婶婶，我只说几句话。”

    “这几年，村里日子好了，孩子有书读，老人有米粮，织坊和集市也有了生意。”

    “这些不是顾某一人的功劳，是大家一锄头一锄头干出来的。”

    七叔公抹抹眼角。

    “辞哥儿，说这些做什么。”

    “咱们清河村能有今天的好日子，全是你给大伙儿带来的。”

    人群里有人低下头。

    “是啊，辞哥儿。”

    “你如今搬进县城了，大伙儿心里空落落的。”

    “没你在村里，咱们总觉得少了主心骨，心里不踏实。”

    “大家伙就是舍不得你。”

    顾辞看在眼里，知道他们的顾虑。

    “七叔公，诸位乡亲。我搬的是家，不是根。”

    “清河村的学塾，一直办。”

    “义仓里的粮，一直补。”

    “村中六十岁以上老人的月例，一文不少。”

    “村里的孩子若想去县学读书，束脩和路费也由顾府承担。”

    顾辞抬头看了一眼匾额，声音温和却坚定。

    “顾府住进县城，清河村的规矩和照应，一项都不会断。”

    “我只盼村里的孩子勤读书，先学立品，再学文章。将来无论做官、经商还是种田，都要记得不欺弱，不忘本。”

    七叔公扶着拐杖，嘴唇动了好几次，最后只说出一句。

    “好。”

    老人转过身，朝着祠堂里的祖宗牌位深深弯下腰。

    “老祖宗们听见了吧。”

    “咱们顾家的根，没断。”

    祠堂外，先前还藏着心事的乡亲们终于松开眉头。

    有人笑着应声，有人抬袖擦脸，还有人回头便训自家孩子。

    “听见没有，好好读书，别整日追着大黄跑！”

    孩童不服气。

    “我追的是二奶家的鸡！”

    祠堂前笑成一片。

    七叔公站在匾额下，手中的拐杖一下又一下敲着青石板。

    “清河世泽。”

    “好，好啊。”

    “这四个字，咱们清河村当得起。”

    　　


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