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    幕僚司马修手捏两页密报，推门步入房中。

    “东翁。”

    梅士汝没有抬头，手里的剪刀咔嚓一声，剪掉了一截多余的枝叶：

    “行辕那边，今日有什么动静？”

    司马修嘴角勾起一抹讥诮的弧度，将密报递了过去：

    “这位六元及第的顾巡抚，今日连官袍都没穿。”

    “巳时三刻才睡醒，带着户部的薛明阳和国报的袁少游，直接去了瘦西湖的烟雨楼。”

    梅士汝手里的剪刀微微一顿，抬起眼皮：

    “去烟雨楼？”

    “暗访？”

    司马修轻笑摇头：

    “算不上暗访，简直是敲锣打鼓去的。”

    “一上船就砸了两百两银票包场，点名要了烟雨楼的头牌云袖陪酒。”

    “席间与万家的三小子起了点口角，这位状元郎当场作了一首《骤雨打新荷》，随后便是一掷千金，打赏了上千两银票。”

    他将另一张抄着词句的纸笺平铺在桌案上。

    梅士汝放下剪刀，低头扫了一眼。

    “人生百年有几，念良辰美景，休放虚过……”

    “富贫前定，何用苦奔波……”

    念着念着，这位扬州知府眼底的凝重一点点化开，最后竟忍不住哑然失笑。

    “老夫还当是个什么三头六臂的人物。”

    “在京城查了个小小的督粮判官，又去北直隶扑了几只蝗虫，便把满朝诸公吓得草木皆兵。”

    梅士汝摇了摇头，拿起桌上的粗瓷茶碗抿了一口：

    “说到底，不过是个十八岁的穷小子。”

    “在北方苦寒之地熬了十几年，一朝得志，骤然跌进咱们扬州这温柔富贵乡里，骨头立刻就酥了半边。”

    司马修拱手笑道：

    “东翁明鉴。”

    “昨日钱宏送去的那几十抬重礼，他连眼睛都没眨就全收进了后库。”

    “今日从烟雨楼出来后，他们三个又包了游船，一路往二十四桥的琼花阁去了。”

    “沿途遇到卖古玩字画的摊子，那位薛主事更是见什么买什么，活脱脱一副公差变游玩的架势。”

    梅士汝捋了捋胡须，缓步走到窗前，望着院中那四把用红绸罩着的万民伞，神色从容：

    “卢阁老前几日来信，还特意叮嘱老夫小心应对。”

    “如今看来，是阁老多虑了。”

    他转过身，看向司马修：

    “南河涵闸的夏防账册，还有常平仓的霉粮底子，都平干净了吗？”

    司马修躬身答道：

    “东翁放心，早在一个月前便已做成铁桶一般。”

    “就算户部尚书亲自来查，也挑不出半个字的错处。”

    “更何况，这位少年巡抚的心思，根本就不在差事上。”

    梅士汝满意颔首，重新拿起剪刀，对准文竹的枝桠：

    “既然钦差大人喜欢咱们扬州的山水风月，那咱们做地方官的，便要尽好地主之谊。”

    “你去给钱宏递个话。”

    司马修抬眼：

    “东翁的意思是？”

    梅士汝唇角微扬，声音平淡温和：

    “通知九大商会，过两日在瘦西湖备下一场最顶级的百花夜宴。”

    “把江南最好的美酒、最贵的古玩，还有最拔尖的清倌人，全都给顾大人送过去。”

    “他要风雅，咱们便捧他的诗名。”

    “他要银子，咱们便塞满他的船舱。”

    “让他在这西湖的画舫上，安安心心地流连忘返，直到回京交旨！”

    　　


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