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    然而，沈迟却看到——

    豪强、富户、乡绅的院墙之后，家家都在供养一种名叫“岁穰君”的奇物，据说这是当地“祈丰年”的传统。

    这所谓的“岁穰君”，却是一具肿胀的人体！

    还活着，却失去了行动能力，因为腹部疯狂肿胀，远远超出了躯干所能承受的极限，导致腰椎被压断，再也无法起身。

    家主只能派专门的仆人进行定期喂养，以保证“岁穰君”生存所需的营养；

    “岁穰君”则只能仰面躺在宽大的床榻上，平滑、圆润的腹部之上，栽种着一茬茬诡异的血肉之芽。

    而豪强富户们等到“年丰”时节，就用特制的刀具收割血芽；

    将其放置在铜盘中，用初春之时收集的最洁净的“雪水”清洗干净；

    而后送入后厨，或作为当天的菜肴，或者腌制以保存，甚至晾晒后入药；

    收割完毕后，仆人会细心打理“岁穰君”腹部的创口，进行熟练的止血、敷药、包扎。

    之后，每日给“岁穰君”们喂养某种催长的药物，等待下一轮“年丰”，等他们重新长出一批嫩芽，再进行新一轮的收割。

    这些芽儿都是个顶个的“好东西”，能果腹、驱邪、治病、健体、长寿……

    就是这些家家户户的“岁穰君”，支撑起了楹华这场鼎盛的繁荣。

    沈迟找到了楹华县城北面一座庄严辉煌的庙宇。

    在庙宇深处，找到了集中培育和售卖“岁穰君”的作坊。

    此处由一位德高望重的高僧主持。这里也是楹华最大的一处“岁穰君”作坊。

    沈迟踏入作坊的时候，一批流民、弃儿、残疾人正被仆役们按住，被集中灌溉某种专门的药水。

    作坊另一边的某间宽阔院落当中，则用屏风隔离出一个又一个隔间，每个隔间内，都由专人照料着刚成型的“岁穰君”。

    在官兵和武僧们怒气冲冲的注目之下，沈迟释放出无数缕精神力，化作无形的轻丝。

    然后让这成千上万缕精神力细丝，同时钻入这批没成型的“岁穰君”体内，将他们血管、脏器中即将渗透的药水逼了出来。

    药水溅落地面，在砖石上激起一簇浓烟，而后，砖石上残留一道道黑痕。

    然而……对于隔壁院落中那些已经是“成品”的“岁穰君”，沈迟却已经无能为力。

    他们的大脑和神经系统已经彻底被破坏，生命系统被改造成另一种与人类截然不同的形态，专门用于培育“嫩芽”。

    沈迟一挥手。

    庞大而精细的精神力细丝，仿佛拥有意识一样蜂拥而上。

    迅速重塑着这些“岁穰君”们的肌肉组织，让他们肿胀夸张的身体寸寸回缩，最终勉强恢复了正常的人形。

    在他们咽下最后一口气之前……好歹保持着最后一丝为人的尊严。

    接下来，沈迟怀抱着十足的耐心，逐一处理了每一家、每一户的“岁穰君”，利益相关者尽皆得到了应有的下场。

    清查到最后，沈迟发现了祖元长央的身影。

    无论是此前眉州郡的豢养异兽成风。

    还是楹华家家供养岁穰君。

    每一件事背后都关乎“大祭”。

    庞大、复杂的利益链条交织的最后一环，最终都逃不过从建元奉命而来的官员、使者。

    而自从离开郢川城，沈迟就放下了“出手能否改变既有历史”的纠结。
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