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    所有与祖元长央有关的事端，无论大小，但凡出现在他眼皮子底下。

    他都一一处理，而且处理得极其耐心、周全，像是一台能够时时刻刻都在疯狂运转的机器一般。

    而后，每当他离开一座城池。

    不管是眉州的郡府，还是楹华的县城。

    皆有槐木悄然挺立道旁，无声相送。

    ……

    然而，不管是眉州还是楹华。

    还算是有人迹的地方。

    在此后近百年的时间里，沈迟见到的更多的景象，是连人迹都已经所剩无几。

    譬如，某年，沈迟经过一片名为扶川的地带。

    扶川本是平野开阔的水乡，地理条件优越，适合人类聚居。

    然而，这片水土上曾经最繁华的三座城池，云鸢、鹤台、芦洲，如今已尽是空无一人的空城。

    墙垣倾颓、梁柱摧折、瓦砾成堆。

    荒草萋萋的空城，只有飞燕穿过几家破帘栊，不见当年旧春风。

    出了这三座城池之后，接下来的数百里山河，一眼望去只剩无垠的茫茫荒野。

    别说墙垣、梁柱和瓦砾，连唯一通行的官道都被荒草吞没，已经是真真正正杳无人迹的世外荒原。

    沈迟看着这无边无际的荒原，忍不住想——

    在此之前，他已经见过数不胜数的荒凉景象。

    但是，即使是在荒年，那些人类的聚落里，好歹还有勉强过得去的社会秩序。

    比如扶山，雁林，墨尺。

    即使年岁再怎么不好，好歹还有人耕作、放牧、捕猎、行商，尽力维持着日出而作日落而息的基本规律。

    而且每到一州一郡，几乎很难见到真正荒无人烟的空城。

    然而，回想起来，沈迟在扶山、雁林、墨尺的经历，都已经是七八百年前的旧事了！

    沈迟不断掠过这似乎无穷无尽的荒野，心中有一种越来越强烈的感觉：

    这是王朝末年的气象啊……

    最终，越过不知多少河川，跨过不知多少山峦。

    沈迟来到了一片广袤的平原。

    平原一望无际，四面的千里河山尽收眼底。

    在这广袤无边的平原之上，一座雄伟、富丽到极致的巨城，拔地而起。

    建元城，到了。

    　　


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